Tesis
En las Islas de la Bahía todo está relacionado: la pesca y el turismo dependen de manglares, pastos marinos y arrecifes.
Resumen
Segunda parte sobre las Islas de la Bahía. El capítulo explica tres ecosistemas poco comprendidos y por qué de ellos depende la economía insular: los manglares, los pastos marinos y los arrecifes de coral. Si se quiere desarrollo económico sostenible, la conservación debe estar presente en todas las actividades.
Tres ecosistemas
- Manglares: los únicos árboles que prosperan en agua salada; filtran nutrientes y sedimentos, y más de 100 especies dependen de ellos para reproducirse.
- Pastos marinos: praderas que alimentan y refugian a miles de especies de peces; conservarlos es condición para una pesca sostenible.
- Arrecifes de coral: hábitat de más de un millón de especies acuáticas y razón de ser del buceo y el snorkel que atraen a los turistas.
Transcripción del capítulo 29
Saludos a todos. En nuestra presentación anterior nos enfocamos en el departamento de Islas de la Bahía, haciendo referencia al extraordinario valor de sus ecosistemas naturales, al importante dinamismo de su economía y a las múltiples relaciones que hacen que ambos temas estén profundamente vinculados. Y sobre lo anterior quisiera revelar información que considero es poco conocida:
Primero, en el caso de los manglares, podemos decir que estos figuran entre los ecosistemas más incomprendidos. Estos bosques costeros son vistos a veces como zonas sucias o muertas, terrenos baldíos que pueden eliminarse para construir playas de arena y otros proyectos urbanísticos. Sin embargo, esos falsos mitos distan mucho de la verdad: en realidad, los manglares son los únicos árboles que prosperan en aguas saladas y mejoran la calidad del agua filtrando nutrientes y sedimentos; también están llenos de vida, y más de 100 especies de plantas y animales dependen de ellos, incluyendo peces y aves que utilizan las aguas poco profundas para construir sus viveros para reproducción.
Segundo, los pastos marinos son plantas con flores que se encuentran en aguas poco profundas en numerosos rincones del planeta, forman extensas praderas marinas en las cuales se han desarrollado hábitats complejos altamente productivos y de gran riqueza biológica, proporcionando alimentos y refugio a miles de especies de peces, con lo cual su conservación resulta trascendente para el desarrollo de una actividad pesquera verdaderamente sostenible.
Tercero, junto a los manglares y el pasto marino, los arrecifes son hábitat, alimentación y lugar de reproducción y cría para más de 1 millón de especies acuáticas que incluyen especies de peces y mariscos de uso comercial, y al mismo tiempo son el origen de todo el atractivo turístico orientado al snorkel y buceo submarino en el mundo. Si se nos pregunta por qué vienen turistas a nuestras islas, la respuesta es que vienen justamente por la particularidad de nuestros arrecifes, que hacen que las Islas de la Bahía en su conjunto adquieran una condición de atractivo completamente diferenciada si se les compara con otros destinos turísticos en el Caribe.
En resumen, las Islas de la Bahía son un ecosistema en donde todo está relacionado: el éxito de la pesca se relaciona con la conservación de los arrecifes, manglares y los pastos marinos; el éxito del turismo está vinculado de manera inseparable a la salud de nuestros arrecifes. De nuevo, si queremos dinamismo y desarrollo económico sostenible, la palabra "conservación" debe estar presente en todas nuestras actividades.